Эпоха викингов

Об эпохе викингов могут рассказать археологические находки, гробницы и поселения. И все же основным историческим источником знаний о жизни викингов являются рунические письмена на камне. Множество таких камней найдено в Уппланде.
В письменах упоминаются отважные и храбрые воины не вернувшиеся из походов в Западную Европу, на Каспийское и Черное моря, где викинги устанавливали торговые связи с Византией и арабскими королевствами.

На камнях начертаны имена тех, кто отличился и в мирной жизни: в строительстве мостов или в установлении прав частной собственности. На некоторых камнях встречается слово "viking" - термин, который используется главным образом в средневековых исландских летописях.

Побережье в районе современного Стокгольма и севернее его служило отправной точкой для завоевательных походов викинов. Эти экспедиции насчитывали порой до нескольких сотен судов, среди которых были военные корабли - ладьи с плоским днищем - и тяжелые суда, так называемые кнары (knarr), со специальным настилом на носу и на корме, обладающие большей грузоподъемностью, чем ладьи. Корабли были оснащены парусами и веслами, что помогало противостоять волнам во время штормов и выполнять маневры во время боев.