Первое парламентское правление (1718-1772 гг)

После смерти Карла XII произошла настоящая парламентская революция, почти бескровная, но радикальная.

Отныне король и Совет были обязаны исполнять принятые рикстагом решения, как по внутриполитическим вопросам, так и по вопросам внешней политики.

Такое положение продлилось более полувека, с 1718 года по 1772 год, и способствовало развитию политической борьбы между двумя партиями, партией "колпаков" и партией "шляп". Эти чудные названия возникли из-за того, что в 30-х годах 18 века на политическую арену в Швеции вышли молодые дворяне, мечтавшие о реванше за прошлые поражения. Они гордо называли себя "шляпами" (Hattar - дворянчкий и офицерский головной убор), а своих более рассудительных и миролюбивых соперников - "ночными колпаками" (Mossor).

Пытаясь вернуть себе утраченные владения, "шляпы" толкали страну на ряд международных авантюр (война с Россией в 1741-1743 годах и Семилетняя война 1757-1763 годы), в результате которых Швеция лишилась части Финляндии.

"Колпаки", настроенные враждебно по отношению к государству, пользовались поддержкой противников предоставления дворянству особых привелегий.

Этот период отмечен небывалым подъемом в области науки и культуры.

В 1766 году был принят либеральный закон о свободе печати.

Изобретение термометрической шкалы физиком Андерсом Цельсием и система классификации растений, предложенная Карлом фон Линнеем, способствовали международному авторитету шведской науки.